ABSTRACT
A taxa de forrageamento pode interferir diretamente no impacto que Atta laevigata (Smith) exerce no ambiente. Os fatores que mais afetam a taxa de forrageamento foram avaliados utilizando-se dados de A. laevigata coletados por três meses no Parque Nacional da Serra do Cipó, MG. Um padrão bimodal de forrageamento foi observado em dias ensolarados. Amostras do peso seco coletadas nasentradas dos ninhos foram em média maiores nos dia ensolarados (0.9713 ± 0.1358 g), quando comparado aos dias chuvosos (0.4485 ± 0.1120g). Ninhos grandes (0.9713 ± 0.1358 g) também possuíam maiores coletas de peso seco comparadas aos ninhos pequenos (0.2752 ± 0.0463 g). Indivíduos de A. laevigata trocam de entradas de ninhos para entradas com melhores condições microhabitacionais tanto em diaschuvosos como ensolarados. A combinação da temperatura, umidade, tamanho de ninho e especializaçãode microhabitats parecem ser os fatores reguladores mais importantes dos padrões de forrageamento de A. laevigata no Parque Nacional da Serra do Cipó.
Foraging rate can directly affect the impact that Atta laevigata (Smith) has on the environment. We attempted to assess the factors which most affect foraging rate of A. laevigata using data collected over a three month period in the Parque Nacional da Serra do Cipó in Minas Gerais, Brazil. A bimodal foraging pattern was observed on clear sunny days, based on collected dry weights ofvegetative material being carried towards nest entrances. Sampled entrances on clear sunny days yielded a daily average dry weight twice as high (0.9713 ± 0.1358 g) as on rainy days (0.4485 ± 0.1120 g). Larger nests (0.9713 ± 0.1358 g) yielded higher dry weights than smaller nests (0.2752 ± 0.0463 g). Field observations showed Ants switched to nest entrances with more suitable microhabitat conditions inboth rainy and sunny days. A combination of temperature, humidity, nest size, and microhabitat specialization were the most important factors influencing A. laevigata foraging pattern.